PLC-ները նախատեսված են արդյունաբերական բարդ գործընթացները կառավարելու համար, ինչպիսիք են աշխատող մեքենաները և շարժիչները: Նրանք պարզ են ծրագրավորվում և լիովին ընդլայնելի են՝ համապատասխան գործողության պահանջներին: Դրանք նաև օգտագործվում են իրենց կողմից վերահսկվող համակարգերից տվյալներ հավաքելու համար:

Դրանք արդիականացում են հին ռելեների և ժամանակաչափերի համեմատ, որոնք նախկինում օգտագործվում էին արդյունաբերական մեքենաները կառավարելու համար, քանի որ PLC-ներն ի վիճակի են կատարել շատ ավելի բարդ առաջադրանքներ:

SCADA-ն կենտրոնական համակարգ է, որն օգտագործվում է գործարանի գործընթացները վերահսկելու և գործարկելու համար: Այն սովորաբար համակարգչի վրա տեղադրված ծրագրակազմ է, և դրա հիմնական գործառույթներից մեկը արդյունաբերական մեքենաների հետ ինտերֆեյսի դեր կատարելն է (կամ Human-Machine Interface կամ HMI): Այլ կերպ ասած, այն թույլ է տալիս օգտվողներին հետևել սարքավորումներից ստացվող տեղեկատվությանը, մուտքագրել հրամաններ, փոփոխություններ կատարել իրենց ծրագրավորման մեջ և այլն:

SCADA համակարգերը հաճախ օգտագործվում են PLC-ների և այլ սարքերի հետ միասին (իրականում, ոմանք կասեին, որ PLC-ն SCADA համակարգի մաս կլինի): PLC-ներից և Remote Terminal Units-ից (RTUs) ստացված տվյալները փոխանցվում են համակարգին, և հրամանները մուտքագրվում են HMI՝ իրենց կողմից վերահսկվող գործընթացներում ճշգրտումներ կատարելու համար: